STABAT MATER pour soprano, alto, baryton, choeur mixte et orchestre, sur les paroles d'une séquence médiévale latine, dans la traduction de Jozef Jankowski, op. 53 (1926).

Composée sur la commande d'un mécène de Varsovie, Bronisław Krystall, l'œuvre est à l'origine censée être un requiem consacré à la mémoire de son épouse, morte prématurément. Toutefois, suite au décès de sa nièce Alusia, Szymanowski décide de modifier son arrangement avec Krystall et de composer le Stabat Mater au lieu du Requiem: le thème évoquant la détresse et la souffrance de la Mère de Jésus crucifié parait plus proche au compositeur en deuil. Conformément à l'arrangement, l'œuvre, achevée en 1926, est dédicacée "À la mémoire de Izabela Krystallowa". La création de STABAT MATER a lieu le 11 janvier 1929 à la Philharmonie de Varsovie en absence de Szymanowski, qui, malade, se voit obligé de se retirer dans un sanatorium en Autriche; les parties solistes sont tenues par Stanisława Korwin-Szymanowska (sœur du compositeur), Halina Leska et Eugeniusz Mossakowski, sous la direction de Grzegorz Fitelberg. La critique considère STABAT MATER comme chef-d'œuvre suprême du compositeur. Szymanowski lui-même souligne que c'est dans cette composition que son style se cristallise pleinement.

Composé sur la version polonaise de la séquence médiévale "Stabat Mater Dolorosa", le STABAT MATER de Szymanowski est souvent interprété à l'étranger dans la version latine originelle. La cantate se compose de six mouvements, chacun destiné aux différents interprètes. Dans son ouvrage "Szymanowski. Liryka i ekstaza" / "Szymanowski. Lyrique et extase" Tadeusz Zieliński écrit:

" 'Stabat Mater' occupe une place éminente parmi les œuvres de Szymanowski. Le compositeur y atteint le sommet de sa virtuosité artistique, en procédant par une nette élimination de moyens d'expression. Sans recourir à une gesticulation exubérante, à une trame musicale imposante ni à une profusion d'accords raffinés, l'artiste confère à son œuvre une grande puissance émotionnelle. Sincère et profonde, l'émotion cherche à s'exprimer à travers la simplicité de mélodie, d'harmonie et de facture, parfois même une pulsation rythmique, et par l'attitude de recueillement. Désireux d'atteindre cet idéal, Szymanowski choisit un style archaïsant; avant d'entreprendre le travail à la composition, il étudie la musique de la Renaissance, particulièrement de la Renaissance polonaise. Le langage harmonique de l'œuvre porte l'empreinte de cette préoccupation: le compositeur recourt aux accords de trois sons (qu'il associe sans observer les lois de l'harmonie classique), aux tierces et aux quintes vides, en créant une musique dans laquelle les sonorités archaïques se mêlent à des harmonies toutes modernes. Dans la partition d'aspect modeste, la sobriété extrême des moyens d'expression et l'absence de tout faste se font remarquer à premier coup d'œil. Cependant, les dehors ascétiques de la forme musicale et la rigueur serrée du propos harmonisent parfaitement avec une teneur très douce, pleine d'une subtile chaleur interne. Et c'est sans doute ce rapprochement des phénomènes apparemment contradictoires, sévérité de la forme et douceur du contenu, qui rend l'œuvre tellement émouvante. Les auditeurs réservent au Stabat Mater un accueil plus chaleureux qu'à nulle autre œuvre de Szymanowski." (Tadeusz Zieliński, "Szymanowski. Liryka i ekstaza", PWN, Cracovie 1997, pp. 256-257)