Ramsès, l'héritier du trône de l'ancienne Egypte, commande des manoeuvres militaires. Lors de l'entraînement, des troupes, il fait la connaissance d'une belle fille juive, Sarah, qui devient sa maîtresse. L'Archiprêtre Herhor observe le jeune prince avec méfiance. L'héritier s'intéresse de plus en plus aux affaires de l'État. Le vieux père, suivant les conseils de Herhor, refuse de confier le commandement des armées à son fils. Ramsès est déçu que les influences des prêtres soient tellement puissantes. Ils possèdent de grandes richesses pendant que le trésor du Pharaon s'amenuise. Ramsès veut conquérir l'Assyrie pour enrichir son pays. Les prêtres préparent en secret un traité de paix. Ils sont prêts à céder la Phénicie contre la paix. Les marchands phéniciens, inquiets deviennent partisans du jeune prince. Celui-ci part avec l'armée pour étouffer la révolte des garnisons libyennes. Au cours du combat, on lui annonce la mort de son père, Ramsès XII et l'assassinat de Sarah et son fils. Les meurtriers sont Kama, la prêtresse phénicienne et Lycon, le sosie de Ramsès. Le jeune Pharaon procède à la réforme du pays, il veut arracher aux prêtres leur trésor. Mais dans le vote sur le transfert des richesses il n'obtient pas l'unanimité. Le Pharaon veut s'emparer du trésor par force et emprisonner les prêtres en les accusant de tentative de coup d'état. Les prêtres se servent de leur connaissance des phénomènes astro-nomiques. Juste avant une éclipse de soleil, Herhor parle au peuple et aux soldats, il appelle le dieu Amon. L'éclipse est perçue comme une manifestation de la colère du dieu. L'armée est prise de panique. Pourtant, le Pharaon ne rend pas les armes...

"La réalisation de 'Pharaon' est une adaptation ascétique du roman de Boleslaw Prus, elle est concentré sur le conflit entre deux options politiques: la rationnelle – celle des prêtres; et la romantique – celle du jeune Pharaon." (Tadeusz Lubelski, "Film Long Métrage, Encyclopedie de la culture polonaise XXème. Film, Cinématographie")

"Dans le film, l'accent est surtout mis sur la lutte entre Ramsès XIII voulant réformer le pays et le prêtre Herhor. C'est aussi l'histoire de l'amitié entre le Pharaon et le prêtre Pentuer, de l'amour pour la belle fille juive, Sarah et pour la prêtresse Kama, l’histoire d’un traité secret avec l'ennemi, d'une éclipse de soleil et de l'assassinat de Ramsès XIII par son sosie. Le Pharaon a son armée, mais n'a pas d'argent, les prêtres ont des richesses, mais n'ont pas de soldats. Celui qui aura l'un et l'autre détiendra le pouvoir absolu. Ramsès a raison en voulant créer un État puissant et fort qui, soutenu par l'armée, pourrait se défendre contre les envahisseurs. Les prêtres ont aussi raison. Il veulent gagner la paix par des traités et renforcer l'économie du pays. Cette lutte reste irrésolue. Personne n'en sort vainqueur." (Malgorzata Hendrykowska, "Chronique de la Cinématographie Polonaise", Poznan 1999)

FARAON / Pharaon. Réalisation: Jerzy Kawalerowicz; scénario [d'après le roman de Boleslaw Prus]: Tadeusz Konwicki, Jerzy Kawalerowicz; prise de vues: Jerzy Wojcik; musique: Adam Walacinski; décors: Jerzy Skrzepinski; interprétation: Jerzy Zelnik [Ramsès XIII et Lycon], Andrzej Girtler [Ramsès XII], Wieslawa Mazurkiewicz [la reine Nikothoris], Piotr Pawlowski [l'archiprêtre Herhor], Stanislaw Milski [l'archiprêtre Mefres], Leszek Herdegen [le prophète Pentuer], Mieczyslaw Voit [le prêtre Samentu], Barbara Brylska [Kama], Krystyna Mikolajewska [Sarah], Ewa Krzyzewska [Hebron], Jerzy Buczacki [Tutmosis], Kazimierz Opalinski [Beros, un prophète chaldéen], Edward Raczkowski [Dagon, un marchand phénicien]; production: Atelier de Cinéma Kadr, Atelier de Cinéma Lodz, 1965

Prix:

• Nomination aux Oscars '67; Prix des lecteurs de la revue "Film"