Geboren 1927 in Radom war der berühmteste polnische Philosoph, der, nachdem er 1968 seinen Lehrstuhl an der Warschauer Universität verloren hatte, in der Emigration lebte - derzeit in Oxford, wo er Mitglied des All Souls College war. Gestorben am 17. Juli 2009.

Hauptgegenstand seiner philosophischen Interessen ist die Philosophiegeschichte, insbesondere die des achtzehnten Jahrhunderts mit den Doktrinen des Liberalismus, aber auch die Kulturphilosophie und Religionsphilosophie. Außer philosophischen Texten ist Kolakowski auch Verfasser von literarischen Werken. Diese behandeln allerdings die selbe Themen, an denen Kolakowski als Philosoph gelegen ist. Wenn man diese Werke einer Gattung zuordnen will, müsste man hier den Begriff der philosophischen Anekdote prägen. (13 bajek z krolestwa Lailonii / 13 Märchen aus dem Reich Lailonien, Rozmowy z diablem / Gespräche mit dem Teufel). In seinen Anekdoten und Märchen analysiert Kolakowski auf listige und literarisch ansprechende Art und Weise philosophische Fragen und Paradoxone, oder er stellt den Diskurs zwischen den verschiedenen Schulen und Doktrinen dar. Die auffälligsten Eigenschaften dieser kleinen Geschichten sind ein intelligenter, mit etwas Ironie versetzter Humor, sowie die meisterliche Handhabung von literarischen Konventionen und Stilisierung, besonders in den biblischen Erzählungen. Die Bücher Kolakowskis erschienen in Polen lange Zeit im Untergrund, sie spielten eine wichtige Rolle bei der Herausbildung der polnischen, oppositionellen Intelligenzschicht. Besondere Bedeutung hatte dabei der Essay Kaplan i blazen / Narr und Priester, worin die Haltung der Intelligenzschicht, insbesondere gegenüber der Obrigkeit analysiert wird. 1956 schrieb Kolakowski für "Po prostu" ["Ganz einfach"] den ersten von der Zensur konfiszierten Text, der jedoch auch gleichzeitig als erster inoffiziell funktionierte: Das Manifest Czym jest socjalizm / Was Sozialismus ist. 1996 nahm Leszek Kolakowski für das Fernsehen zehn Miniaturtraktate auf. Darin behandelte er die wichtigsten Fragen der Kulturphilosophie (wie etwa Macht, Toleranz, Betrug, Gleichheit, Ruhm und Lüge). Später erschienen diese in Buchform: Dziesiec mini wykladow o maxi sprawach / Zehn Mini-Traktate über Maxi-Themen. 1997 wurde er anlässlich seines siebzigsten Geburtstags von der Redaktion der "Gazeta Wyborcza" zum "König Mitteleuropas" gekrönt.

• Szkice o filozofii katolickiej / Skizzen zur katholischen Philosophie, Warschau: PWN, 1955
• Klucz niebieski albo Opowiesci budujace z historii swietej zebrane ku pouczeniu i przestrodze / Der Himmelsschlüssel. Erbauliche Geschichten, Warschau: PIW, 1964
• Swiatopoglad i zycie codzienne / Die Weltanschauung und das tägliche Leben (philosophische Essays), Warschau: PIW, 1957
• Notatki o wspolczesnej kontrreformacji / Notizen zur gegenwärtigen Konterreformation, Warschau: Ksiazka i Wiedza, 1962
• 13 bajek z krolestwa Lailonii dla duzych i malych, / 13 Märchen aus dem Reich Lalonien, Warschau: Czytelnik, 1963
• Rozmowy z diablem / Gespräche mit dem Teufel (Erzählungen), Warschau: PIW, 1965
• Kultura i fetysze. Zbiór rozpraw / Kultur und Fetisch. Gesammelte Abhandlungen, Warschau: PWN, 1967
• Obecnosc mitu / Die Gegenwärtigkeit des Mythos, (Essays), Paris: Instytut Literacki, 1972
• Glowne nurty marksizmu / Die Hauptströmungen des Marxismus, Paris: Instytut Literacki, 1976-78
• Tezy o nadziei i beznadziejnosci / Thesen zur Hoffnung und Hoffnungslosigkeit, Poznan: Studencka Inicjatywa Wydawnicza, 1981
• Moje sluszne poglady na wszystko / Meine richtigen Ansichten über alles, London: Aneks, 1978
• Trzy bajki o identycznosci / Drei Märchen über die Identität, Wroclaw: "Wolni i Solidarni", 1986. Essays, Warschau, 1981
• Czy diabel moze byc zbawiony i 27 innych kazan / Kann der Teufel erlöst werden und 27 andere Predigten, (Essays), London: Aneks, 1982
• Religion. If there is no God... On God, the Devil, Sin and other Worries of the so-called philosopfy of religion / Religion. Falls es keinen Gott gibt... (Essays), New York: Oxford University Press, 1982
• Bajki rozne; Opowiesci biblijne, Rozmowy z diablem / Verschiedene Märchen. Biblische Erzählungen, Gespräche mit dem Teufel, London: Aneks, 1987
• Metaphisical horror / Horror metaphysicus, Oxford: Basil Blackwell, 1988
• Pochwala niekonsekwencji. Pisma rozproszone z lat 1955-68 / Ein Lob der Inkonsequenz. Verstreute Schriften aus den Jahren 1955-68., London: Puls, 1989
• Cywilizacja na lawie oskarzonych / Die Moderne auf der Anklagebank, Warschau: Res Publica, 1990
• Mini-wyklady o maxi-sprawach. Seria druga, Krakau: Znak, 1999
• Moje sluszne poglady na wszystko, Krakau: Znak, 1999
• Mini-wyklady o Maxi-sprawach. Seria trzecia i ostatnia / Mini-Traktate über Maxi-Themen. Dritte und letzte Serie, Krakau: Znak, 2000

• englisch: The key to heaven. Conversations with the devil / Der Himmelsschlüssel. Gespräche mit dem Teufel, New York, 1972; Tales from the Kingdom of Lailonia / Märchen aus dem Reich Lailonien für groß und klein, Chicago, London, 1989; The presence of myth Die Gegenwärtigkeit des Mythos, Chicago, London, 1989
• kroatisch: KljuČ nebeski. Razgovor z diavolom / Der Himmelsschlüssel. Gespräche mit dem Teufel, Zagreb, 1981
• tschechisch: NebekliČ. Rozhovory s d'ablem / Der Himmelsschlüssel. Gespräche mit dem Teufel, Prag, 1969
• französisch: L'esprit révolutionnaire / Vom Revolutionsgeist, Paris, 1985; Philosophie de la religion / Religionsphilosophie, Paris, 1985; Le clef des cieux Der Himmelsschlüssel, Bruxelles, 1986
• spanisch: La presencia del mito / Die Gegenwärtigkeit des Mythos, Buenos Aires, 1975
• niederländisch: De hemelsleutel. 13 fabels voor groot en klein uit hetkoninkrijk Lailonie / Der Himmelsschlüssel. 13 Märchen..., Amsterdam, 1968; Horror methaphysicus, Kampen, 1989
• deutsch: Der Himmelsschlüssel. 13 Märchen aus dem Reich Lailonien für groß und klein / Klucz niebieski. 13 bajek..., München: Piper, 1961; Der Mensch ohne Alternative. Von der Möglichkeit und Unmöglichkeit Marxist zu sein, München: Piper, 1964; Die Gegenwärtigkeit des Mythos / Obecnosc mitu, München: Piper, 1973; Gespräche mit dem Teufel. Acht Diskurse über das Böse und zwei Stücke / Rozmowy z diablem, München: Piper, 1975; Falls es keinen Gott gibt / Jesli Boga nie ma, München: Piper, 1983; Horror methaphysicus, München: Piper, 1989
• serbokroatisch: KljuČ nebeski. Razgovori sa davolom / Der Himmelsschlüssel. Gespräche mit dem Teufel, Belgrad, 1990; Religija / Religion, Belgrad, 1987; 13 bajki iz kraljevine Lajlonije za velike i male / 13 Märchen..., 1987; Prisutnost mita / Die Gegenwärtigkeit des Mythos, Belgrad, 1989
• schwedisch: Sagor för stora och sma / Drei Märchen über die Identität, 13 Märchen..., Stockholm, 1984; Den himmelska nyckeln / Der Himmelsschlüssel, Stockholm, 1991