Bielska Jesień jest konkursem o ponadczterdziestoletniej tradycji. Od początku jej organizatorem była Galeria Bielska BWA w Bielsku-Białej.

Pierwsza edycja odbyła się w 1962 roku. Z czasem przegląd stawał się jednym z najważniejszych w Polsce konkursów poświęconych malarstwu współczesnemu.

Bielska Jesień od 1995 roku odbywa się w cyklu dwuletnim. Ma otwartą formułę - nie narzuca tematu, problemu, techniki, ani wieku uczestników. Artyści uczestniczący w konkursie nadsyłają prace malarskie z dwóch ostatnich lat swojej twórczości.

"Program Galerii Bielskiej BWA od lat 90. oparty jest na promowaniu najciekawszych zjawisk w sztuce współczesnej. Jednym z zasadniczych kierunków jest lansowanie malarstwa, jako dziedziny o nieprzemijających, uniwersalnych wartościach, będącej w ostatnich czasach w defensywie wobec nowych mediów. Promowanie przez Galerię współczesnego malarstwa polskiego historycznie umocowane jest w inicjatywie istniejącej od 1962 roku: od tego czasu nieprzerwanie organizowana jest Bielska Jesień - ogólnopolski konkurs malarstwa, dawniej corocznie, od 1995 roku jako biennale. W Bielskiej Jesieni uczestniczyło wielu ciekawych malarzy. Jeszcze w latach 60. byli to tacy artyści, jak: Kazimierz Mikulski, Janina Kraupe-Świderska, Czesław Rzepiński, Wacław Taranczewski, Stanisław Fijałkowski.

W latach 80. Bielska Jesień, jak cała polska kultura oficjalna, przeżywała regres, by w latach 90. otrząsnąć się z marazmu i wrócić do poważnej roli kulturotwórczej. Laureatami Grand Prix Bielskiej Jesieni zostali tacy artyści, jak Andrzej Szewczyk, Waldemar Duda, Wojciech Leder, Wilhelm Sasnal, Rafał Borcz. W konkursie pokazywali swoje prace m.in. Dominik Lejman, Paulina Ołowska, Zbigniew Rogalski, Paweł Książek, Monika Sosnowska, Marcin Maciejowski, Andrzej Cisowski, Laura Pawela, Viola Tycz, Janek Koza, Przemysław Kwiek.

Od czasu, kiedy Bielska Jesień stała się Biennale Malarstwa, Galeria Bielska BWA naprzemiennie organizuje wystawę malarstwa polskiego według koncepcji kuratora wybranego w drodze konkursu. Dzięki temu w galerii mogą zaistnieć malarze często nieznani, nieraz debiutujący w bielskojesiennym konkursie, a obok tego - pojawić się nazwiska najbardziej znaczące dla polskiej sztuki współczesnej. Do tej pory odbyły się trzy kuratorskie prezentacje współczesnego malarstwa polskiego: Pomiędzy estetyką a metafizyką Bożeny Czubak (sztuka Tomasza Ciecierskiego, Jarosława Flicińskiego, Roberta Maciejuka, Jarosława Modzelewskiego, Leona Tarasewicza), Zawody malarskie Adama Szymczyka (Paweł Althmer, Cezary Bodzianowski, Agnieszka Brzeżańska, Piotr Janas, Goshka Macuga, Wilhelm Sasnal, Jadwiga Sawicka, Maciej Sawicki, Monika Sosnowska, Piotr Uklański oraz Piękno czyli efekty malarskie według duetu ex-girls czyli Magdaleny Ujmy i Joanny Zielińskiej (prace Anny Baumgart, Agaty Bogackiej, Bogny Burskiej, Pawła Książka, Małgorzaty Markiewicz, Magdaleny Moskwy, Anny Orlikowskiej, Anny Ostoyi, Jana Simona, Grzegorza Sztwiertni, Moniki Wiechowskiej).

W 2006 roku konkurs na wystawę kuratorską zwyciężyli Jarosław Lubiak i Kamil Kuskowski, którzy przedstawili koncepcję wystawy Obrazy jak malowane."

Agata Smalcerz - dyrektorka Galerii Bielskiej BWA

Bielsko-Biała