Pierwszy Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena odbył się w 1997 roku w ramach programu Kraków 2000 Europejskie Miasto Kultury, a zorganizowany został w roku upamiętniającym 170. rocznicę śmierci kompozytora. Inicjatorem festiwalu była Elżbieta Penderecka. Od początku swego istnienia zyskał rangę wydarzenia o dużej skali. Kolejne jego edycje stały się jednymi z najważniejszych imprez muzycznych w Europie.

Wszystkie komponenty festiwalu organizowane są wokół przyjętego z góry tematu przewodniego. Czternaście dotychczasowych edycji przyniosło następujące kluczowe zagadnienia:

• 1997 - Beethoven i poprzednicy
• 1998 - Beethoven: struktura i ekspresja
• 1999 - Beethoven i romantycy
• 2000 - Od Beethovena do Mahlera. W kręgu wielkiej symfoniki
• 2001 - Beethoven i muzyka XX wieku, "wieku apokalipsy i nadziei"
• 2002 - Beethoven - Schubert - Chopin: w poszukiwaniu ekspresji własnej egzystencji
• 2003 - Beethoven i muzyka baroku
• 2004 - Beethoven i muzyka Europy narodów
• 2005 - Beethoven między muzyką Północy i Południa
• 2006 - Beethoven: Dziedzictwo i rezonans
• 2007 - Beethoven, muzyka i literatura
• 2008 - Beethoven i jego Wiedeń
• 2009 - Beethoven: natura i kultura. Rok Haendla, Haydna i Mendelssohna
• 2010 - Beethoven, muzyka i fenomen fortepianu. Rok Chopina i Schumanna.

Jubileuszowy, 15. Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena w 2011 roku odbędzie się pod hasłem "Beethoven i wieczna kobiecość" i odniesie się do dwóch wielkich jubileuszy: dwusetnej rocznicy urodzin Ferenca Liszta i setnej rocznicy śmierci Gustava Mahlera.

Program festiwalu, organizowanego od 2004 roku w Warszawie (przez pierwsze 7 lat - w Krakowie), układany jest w taki sposób, aby dzieła Beethovena ukazać w rozmaitych kontekstach i perspektywach. Twórczość Beethovena spotyka się z twórczością kompozytorów mu współczesnych, kontrapunkt dla niej tworzą utwory twórców epoki romantyzmu, modernizmu i XX wieku.

Wśród wybitnych artystów, którzy wystąpili na festiwalu, wymienić można m.in. pianistów Rudolfa Buchbindera, Alexeia Lubimova, Barry Douglasa, Piotra Anderszewskiego, Petera Jablonskiego, Garricka Ohlssona, Stephena Kovacevicha, Christopha Eschenbacha i Alexandra Kobrina, wiolonczelistów Borisa Pergamenchikowa, Arto Norasa i Davida Geringasa, skrzypków Anne-Sophie Mutter, Chee-Yun i Gidona Kremera, śpiewaków Gabrielę Benačkovą, Christiane Libor, Jadwigę Rappé, Bożenę Harasimowicz-Haas, Izabelę Kłosińską, Simona Estesa, Andreasa Schmidta, Liobę Braun, Vinsona Cole'a, Jamesa Johnsona i Wendy Nielsen, altowiolistów Yuri Bashmeta i Shlomo Mintza, dyrygentów Martina Haselböcka, Sauliusa Sondeckisa, Johannesa Goritzkiego, Rolfa Becka, Martina Pearlmana, Johna Axelroda, Christopha von Dohnányi, Helmutha Rillinga, Lawrence'a Fostera, Jamesa Conlona, Antoniego Wita, Jana Krenza, Jacka Kaspszyka i Gabriela Chmurę; zespoły: Wiener Akademie, Saint Petersburg Hermitage Symphony Orchestra, Deutsche Kammerakademie Neuss, Norddeutscher Rundfunk Orchester, Boston Baroque, Bamberger Symphoniker i Chor der Bamberger Symphniker, Bach-Akademie Stuttgart, Bach-Collegium Stuttgart, English Chamber Orchestra, Moscow Soloists, Shanghai Quartet, Korean Chamber Ensemble, Orquesta Sinfónica de Madrid, Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia w Katowicach, Sinfonia Varsovia, Sinfonietta Cracovia, Orkiestra i Chór Teatru Wielkiego - Opery Narodowej oraz Orkiestra i Chór Filharmonii Narodowej w Warszawie.

Festiwalowi od pierwszej edycji towarzyszą wystawy autografów oraz druków muzycznych wielkich kompozytorów, m.in.: Jana Sebastiana Bacha, Ludwiga van Beethovena, Johannesa Brahmsa, Fryderyka Chopina, Josepha Haydna, Wolfganga Amadeusza Mozarta, Roberta Schumanna i Karola Szymanowskiego, pochodzących z kolekcji Biblioteki Jagiellońskiej w Krakowie i z Biblioteki Pruskiej w Berlinie.

Co roku w ramach festiwalu odbywa się też Międzynarodowe Sympozjum Muzykologiczne, organizowane przez Akademię Muzyczną w Krakowie, stanowiące muzyczno-naukowo-humanistyczną refleksję o muzyce Beethovena i jej wpływie na twórczość innych kompozytorów. Owocem sympozjum są książki, dokumentujące referaty sesji (pierwsza książka zawiera referaty z lat 1997, 1998, 1999, druga – z lat 2000, 2001, 2002), opublikowane w dwóch wersjach językowych: polskiej i obcojęzycznej.

Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena od 2001 roku należy do Europejskiego Stowarzyszenia Festiwali - EFA.

Organizatorem Festiwalu od 2004 roku jest Stowarzyszenie im. Ludwiga van Beethovena.Polskie Centrum Informacji Muzycznej, Związek Kompozytorów Polskich, styczeń 2002, aktualizacja: Anna Iwanicka-Nijakowska, maj 2010.

• 12. Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena 2008
  
• 13. Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena 2009
  
• 14. Wielkanocny Festiwal Ludwiga van Beethovena 2010

ul. Chmielna 15/10
00-021 Warszawa
Tel: (+48 22) 331 91 91
Fax: (+48 22) 313 00 05
WWW: www.beethoven.org.pl
Email: biuro@beethoven.org.pl