Orkiestra Filharmonii Zielonogórskiej im. Tadeusza Bairda jest zespołem niezwykle zasłużonym dla rozwoju kultury muzycznej regionu. Orkiestra istnieje od 1956 roku. Koncert inauguracyjny odbył się 26 maja, a dyrygował Mieczysław Tomaszewicz.

Początkowo dużą część zespołu stanowili amatorzy, jednak z chwilą upaństwowienia orkiestry (w roku 1961) zaczęli ich zastępować zawodowi muzycy. Wtedy też zespół otrzymał własną siedzibę. Przez wiele lat kierował nim Zygmunt Hassa. W lutym 1974 roku (za czasów dyrekcji Kazimierza Morskiego) orkiestra zyskała status Filharmonii.

W latach 1980-1986 kierował nią Szymon Kawalla, często koncertujący wraz z zespołem poza jego siedzibą - w różnych miastach Polski, a także poza jej granicami (NRD, ZSRR, na przełomie 1981 i 1982 - tournées po Hiszpanii i Włoszech).

We wrześniu 1982 nadano Filharmonii imię Tadeusza Bairda - wybitnego współczesnego kompozytora polskiego.

W roku 1986 dyrekcję objął Czesław Grabowski, wraz z którym orkiestra odbyła kolejne tournées artystyczne po Włoszech, Niemczech (gdzie występuje bardzo regularnie), ZSRR, kilkakrotnie po Hiszpanii, Holandii i Danii, a także (w składzie kameralnym) wystąpiła we Francji.

W repertuarze zespołu znajdują się dzieła wszystkich epok i stylów muzycznych. Koncertuje ona z wieloma dyrygentami i różnymi zespołami (zarówno polskimi, jak i zagranicznymi), towarzyszy wybitnym solistom z kraju i zagranicy. Orkiestra Filharmonii Zielonogórskiej rocznie daje 80-90 koncertów: symfonicznych, oratoryjnych, operowych, popularnych (w tym również specjalnych - dla dzieci i młodzieży, a także uświetniających ważne wydarzenia i jubileusze).
Źródło: Polskie Centrum Informacji Muzycznej, Związek Kompozytorów Polskich, styczeń 2002; aktualizacja: wrzesień 2007