6 września 2002 na ekrany kin wszedł najnowszy film Romana Polańskiego. Film ten na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Cannes, który odbył się w dniach 15-26 maja 2002 roku, otrzymał Złotą Palmę.

Zdjęcia do filmu, autorem których jest Paweł Edelman, zaczęły się w lutym 2001 roku w Niemczech, a zakończyły 16 czerwca w Polsce. Filmowcy pracowali na ulicach stolicy, w tym na warszawskiej Pradze, a także na terenie wojskowym Akademii Sztabu Generalnego w Rembertowie, w Filharmonii Narodowej i w studiach - na Chełmskiej i we Włochach.

Scenariusz Pianisty, oparty na wspomnieniach Szpilmana, napisali Ronald Harwood i Roman Polański. W filmie w roli głównej wystąpił amerykański aktor Adrien Brody - znany m.in. z filmu Mordercze lato Spike'a Lee. Autorem muzyki jest Wojciech Kilar, a scenografii Allan Starski.

Film powstał w angielskiej wersji językowej.

Wydane w 2001 roku wspomnienia Władysława Szpilmana obejmują czas wojny: od września 1939 roku do wkroczenia Armii Czerwonej do Warszawy zimą na przełomie 1944 i 1945 roku. Szpilman cudem uniknął deportacji z getta do obozu zagłady. Tego dramatycznego losu nie uniknęli jednak członkowie jego rodziny. Po upadku powstania warszawskiego Szpilman ukrywał się w ruinach wyludnionego miasta. Przetrwał m.in. dzięki niemieckiemu kapitanowi Wilmowi Hosenfeldowi (zmarł później w radzieckim obozie dla jeńców wojennych), który zafascynowany jego talentem muzycznym wskazał mu kryjówkę.

Tuż przed rozpoczęciem zdjęć do filmu Roman Polański powiedział:

"Od dawna nosiłem się z zamiarem zrobienia filmu o Holocauście. Książka Władysława Szpilmana jest tekstem, na który właśnie czekałem. Pianista jest świadectwem ludzkiej wytrzymałości w obliczu śmierci oraz hołdem dla siły muzyki i chęci życia. Łamiąc wiele stereotypów, jest historią opowiedzianą bez cienia żądzy zemsty".

Film jest koprodukcją brytyjsko-francusko-niemiecko-polską; w znacznej części zrealizowany został w Warszawie. W Cannes startował w barwach polskich.

Roman Polański urodził się w 1933 roku w polsko-żydowskiej rodzinie w Paryżu. Trzy lata później jego rodzice przenieśli się do Krakowa. Po wybuchu II wojny światowej Polańscy trafili do krakowskiego getta. Matka zginęła w Oświęcimiu, ojciec przeżył obóz w Mauthausen. Roman Polański, po ucieczce z getta, wychowywał się w podkrakowskiej wsi.

• Pianista, Wielka Brytania, Francja, Niemcy, Polska, 2002. Reżyseria: Roman Polański. Scenariusz: Ronald Harwood na podstwie książki Władysława Szpilmana. Zdjęcia: Paweł Edelman. Muzyka: Wojciech Kilar. Scenografia: Allan Starski. Kostiumy: Anna Biedrzycka-Sheppard. Montaż: Hervé de Luze. Aktorzy: Adrien Brody (Władysław Szpilman), Frank Finlay (Ojciec Władysława), Maureen Lipman (Matka Władysława), Ed Stoppard (Henryk, brat Władysława), Thomas Kretschmann (Kapitan Wilm Hosenfeld). Produkcja: Robert Benmussa, Timothy Burrill, Gene Gutowski, Roman Polański. Kolor, 150 min.